Der Software-Erstellungsvertrag stellt von seiner Ver­trags­struk­tur einen Werkvertrag dar, dessen ver­trags­typische Leistung die Her­stel­lung und Ver­schaf­fung des in­di­vi­duel­len Werkes für den Auf­trag­geber im Aus­tausch gegen die Leistung einer Ver­gütung ist. Zu­nächst ist es wichtig, das re­levan­te Ge­schäfts­feld durch den Auf­trag­geber für das anvisierte Pro­jekt zu be­schrei­ben. An­schlie­ßend sollten die Über­legungen zu Anzahl und Auf­teilung der einzelnen Pro­jekt­phasen er­folgen und fest­gehalten werden, wie z.B. die Planungs­phase und die Um­setzungs­phase. In der Regel erstellt der Auf­trag­nehmer in der Planungs­phase auf der Grund­lage eines vom Auf­trag­geber zur Verfügung gestellten Lasten­hefts ein so­ge­nan­ntes Pflich­ten­heft, welches die vom Auf­trag­nehmer zu re­ali­sie­ren­de Umsetzung der An­for­der­ungen des Auf­trag­gebers näher beschreibt. Wenn das Pflich­ten­heft fertig gestellt und durch den Auf­trag­geber ab­genom­men wurde, kann dieser die Um­setzungs­phase, d.h. die Entwicklung der Software in Auftrag geben.